Déclinaison végétale : Cyanotypes et haïkus

Vers 1771, le philosophe entreprend pour la fille d’une de ses amies la réalisation d’un herbier composé de plantes vraisemblablement récoltées en Ile-de-France. Cet herbier comporte cent soixante-sept doubles feuillets. Ils sont répartis en deux lots tenus par des rubans de coton rose entre des couvertures cartonnées ornées au pochoir de motifs végétaux. Les plantes, dans un encadrement de double filet tracé à l'encre rouge, sont retenues par des languettes de papier cuivré. Sur chaque feuillet figurent le nom de la plante en latin et en français, et celui de la famille botanique en français. Parfois, Rousseau ajoute une annotation, telle que : « La capsule du fruit s’ouvre en travers comme une boîte à savonnette » ou encore « Il ne faut pas se tourmenter à vouloir conserver aucune espèce de pédiculaire » En fonction des espèces, on voit plus ou moins nettement l’empreinte du séchage de l’échantillon sur le papier.